제15장 행복한 인류 - 행복은 진보의 결과입니다.

제15장 행복한 인류

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행복은 진보의 결과입니다.

2001년 10월 7일, 제네바의 국제총회에서

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우리는 상상력이 부족한 사회에 살고 있습니다. 우리 사회는 어린이들에게 상상 따위는 하지 말고 기억력을 기르라고 가르칩니다. 기억은 지나가 버린 과거에 관한 것입니다. 끝나 버리고 없는 것이지요. 이런 의미에서 과거는 죽은 것입니다.

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예술가와 과학자는 모두 순수한 상상력을 갖고 있습니다. 모든 발견과 발명, 모든 예술적 창작들은 상상으로부터 나옵니다. 그렇다면 상상이란 무엇일까요? 상상이란 기존의 것에서 새로운 것을 만들어내는 것입니다. 두뇌는 이미 갖고 있는 정보를 이용하여 새로운 것을 만들어낼 수 있을 뿐입니다. 자신의 영감에 따라 새로운 방법으로 정보를 조직하는 것이지요. 복제 라든지 나노기술 이라든지 모든 미래지향적 기술들은 이렇게 하여 탄생된 것입니다.

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곧 우리는 영원한 삶을 살 수 있게 될 것입니다. 그렇습니다. 영원히 사는 것 말입니다. 이것은 단계적으로 서서히 진행 되겠지만 우리는 머지않아 거기에 도달하게 될 것입니다. 40세 미만인 사람들은 생전에 이런 시대를 볼 수 있을 것입니다. 여러분은 결코 죽지 않을 수가 있게 됩니다. 내가 지금 40세 라고 말했는데, 그러나 50세, 심지어 60세도 가능할 수 있습니다. 그건 아무도 모르지요.

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어찌됐든 과학 덕분에 인간의 수명이 길어질 것은 확실합니다. 얼마 전까지만 해도 평균수명은 35세 내지 40세가 고작 이었습니다. 그런데 오늘날의 평균 수명은 85 세에 달하고 있으며 또 이것은 곧 120세까지 연장될 것이라고 합니다. 미국의 생명보험사들은 이미 120세가 될 때까지 혜택을 주는 보험약관을 사용하고 있습니다.

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따라서 우리가 120세까지 산다고 가정했을 때, 그것은 앞으로 70년 내지 80년이 더 지나야 한다는 말이니까 그때까지 과학은 더욱 발전하여 인간의 수명은 지금보다 50% 내지 100% 더 늘어나게 될 것입니다. 비관적으로 생각하여 50% 만 늘어 났다고 칩시다. 그러면 120 더하기 60 은 180 이 되지요. 즉 우리는 180 세에서 200세 정도까지 살 수 있게 된다는 말이 됩니다.

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이렇게 되면 우리는 굉장히 많은 시간을 다양한 기쁨을 추구하는데 쓸 수가 있습니다. 그리고 이 늘어난 60년 동안 우리는 더욱 많은 발견들을 해낼 수 있을 것입니다.

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앞으로 10년 동안에 우리는 지난 몇 세기 동안 발견한 모든 것 들보다 더 많은 것을 발견해낼 것입니다. 그리고 이 기간은 매번 반으로 짧아질 것입니다. 즉 다음에는 5년만에 이전에 우리가 발견한 모든 것들보다 더 많은 것을 발견할 것이고, 그 다음에는 2년 반만에, 그 다음에는 1년만에, 그 다음에는 6개월만에, 그 다음에는 3개월만에, 이렇게 점점 짧아질 것입니다.

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인간의 발전 속도는 누구도 상상할 수 없을 만큼 빠르게 가속 되고 있습니다. 심지어는 가장 위대한 과학자들 조차도 예상할 수 없을 정도입니다. 그들 중 몇몇 사람들이 약간의 전망을 내놓기는 했지만 말입니다.

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따라서 우리의 수명은 또 연장될 수 있습니다. 우리가 40세 내지 50세를 더 산다면 그때까지 발전 속도는 지수함수적으로 빨라져서 인간의 수명을 100년 더 연장시킬 수 있는 방법을 발견해낼 수 있게 될 것입니다. 그리고 그 후 몇 년만 지나면 다시 300년을 더 살 수 있는 방법을 발견해낼 것입니다.

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이렇게 우리 인간은 아주 오래 살 수 있을 것이라고 전망되고 있습니다. 지금 이 시점에서 우리에게 필요한 것은 길을 건널 때 차에 치여 죽지 않도록 참을성을 갖고 신호를 기다리며 조심하는 것입니다.

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몇 단계에 걸쳐 인간의 수명이 연장되면 마침내 우리는 최대 한계치에 도달하게 될 것입니다. 이것은 아직 우리로서는 상상할 수 없지만 엘로힘이 이 지구상에 처음 인간을 창조했을 때 일어났던 일을 돌이켜보면 인간의 세포가 갖는 자연적 최대 수명은 700 년 내지 900년이라고 판단됩니다. 이것은 구약성서 창세기에 나오는 이스라엘 민족의 조상들에 관한 기록을 보면 알 수가 있지요.

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그 때가 되면 우리는 복제기술을 이용하여 자격이 있는 사람들에게는 새로운 육체를 만들어 주게 될 것입니다. 우리의 성격 과 기억을 새로 만든 육체 속으로 옮기면 다시 700년을 살수 있는 것이지요. 틀림없습니다. 이것은 공상과학 소설이 아닙니다. 우리는 그곳에 거의 다 와 있습니다!

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과학자들은 이 모든 것이 20년 후면 가시화될 것이라고 예측합니다. 여러분이 40세라면 60세 때 가시화되는 것이고 60세 라면 80세 때 가시화되는 것입니다.

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과거 과학자들은 2020년경에 인간게놈이 해독될 수 있을 것이 라고 예측했었는데 벌써 작년(2000년)에 미국 회사 세레라 제노믹스가 인간게놈을 해독해냈습니다. 과학은 항상 예측한 것 보다 더 빨리 발전합니다. 따라서 지금은 20년 후라고 말하고 있지만 이것이 5년 후가 될 수도 있습니다. 어쨌든 염려할 것 은 아무것도 없습니다. 걱정이 많으면 빨리 늙을 뿐이니까요.

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과학은 많은 것들을 변화시켰고 인류에게 희망을 가져왔습니다. 우리가 우울증에 빠져 있다면 이 모든 것들이 그다지 희망적으로 느껴지지가 않을 것입니다. 불행한 사람들에게는 수명이 단지 7년만 연장된다는 것도 너무나 잔인한 일이기 때문입니다. 그러므로 사람들이 오랫동안 살면서도 계속해서 창조하고 사랑하며 자기계발을 할 수 있도록 하기 위해서는 행복해지는 법을 가르치지 않으면 안 됩니다.